Internett vil spille en sentral rolle foran stortingsvalget i 2009. Digitale sosiale medier vil først og fremst være et viktig kampanjeverktøy når partiene skal organisere valgkampapparatet sitt, mobilisere tilhengere og sanke velgere.
- Valgseieren til Barack Obama i USA kan i stor grad tilskrives effektiv organisering og mobilisering av engasjerte støttespillere og pengegivere via internett og nye sosiale medier. Hvilket potensial har internett for å påvirke stortingsvalget høsten 2009? spurte direktør Tore Tennøe i Teknologirådet og innledet til debatt om politikk på internett tirsdag 25. november 2008 i Oslo.
Blant innlederne var Tore O. Sandvik, fylkesordfører (Ap) i Sør-Trøndelag og nylig hjemkommet fra USA og frivillig innsats på innsiden av Obamas valgkampapparat.
- Barack Obama gjenoppfant måten å organisere en valgkamp på. Han mobiliserte tilhengere som gikk ut og vant felten for ham, og han gjorde det lett for tilhengerne å donere penger.
Sandvik forespeilet en tilsvarende utvikling foran det norske stortingsvalget:
- Også i Norge vil vi se, at det partiet som er best i stand til å organisere valgkampen, vinner valget.
Mye å lære av Obama
Seminaret Valg 2.0: Hva kan vi lære av Obama?, en del av Teknologirådets møteserie om internettpolitikk, trakk 130 tilhørere fra politikk, akademia, media og kommunikasjonsbransjen.
Mens mediaspinn har stått sentralt i tidligere presidentvalgkamper, brukte Obama-kampanjen MyBarackObama.com, Facebook og andre digitale sosiale nettverk til å aktivisere velgerne og samle inn penger.
Nordmenn ligger i verdenstoppen i bruk av internett. Mange norske politikere er allerede etablerte bloggere, og flere partier bruker sosiale nettverktøy som Twitter, Facebook, Flickr og YouTube.
Politikerne må være der folk er
- Politikerne må være der folk er. Når over en million nordmenn er på Facebook, er det nødvendig og naturlig at også politikerne er der, understreket Sintef-forsker Marika Lüders. 
Samtidig gjelder det å forstå hvordan internett fungerer. Delingskultur, deltakelse, fankultur og troen på massenes visdom er sentrale trekk ved digitale sosiale medier.
– Sosiale nettverk åpner et nytt politisk rom, der maktforholdet mellom politikerne og befolkningen endres i en mer demokratisk retning, fremholdt Lüders.
Bloggkoden: åpen, ærlig, ydmyk
Nettplattformer som Twitter, Flickr, Facebook og YouTube gir brukerne mulighet til fritt å laste opp, bygge, dele og utvikle sitt sosiale nettunivers.
Eirik Solheim fra NRKbeta la vekt på at innhold endrer form i dette konversasjonssamfunnet, der dialog og deling gjelder.
- Bloggformen er åpen, ærlig, ydmyk, direkte, personlig og lyttende. Autentisitet er veldig viktig, sa Solheim. 
Dette rokker ved tradisjonelle ideer om informasjonskontroll og nyhetskriterier. Men man må ikke være redd for å gi fra seg kontroll og slippe til brukerne, fremholdt Solheim:
- Hvis du bidrar med kunnskap, får du både kunnskap og klikk tilbake.
NRKbeta involverer aktivt sine nettbrukere. Som ledd i arbeidet med ny internettstrategi, spurte de for eksempel: ”Hva skal vi med forsiden?”. Engasjerte brukere ga hele 9340 tilbakemeldinger.
Arena for politikkutvikling
Også Arbeiderpartiet har tatt i bruk nettkanalene for å komme tettere på velgerne. Blant annet fikk Ap 7000 nettinnspill i sitt programarbeid foran det kommende stortingsvalget. Informasjonssjef i Ap, Sindre Fossum Beyer, mener nye medier vil bli en viktig arena for den politiske dialogen fremover:
- Vi vil se levende nettforum der folk kan møte andre med samme interesser, diskutere politikk og drive politikkutvikling. Vi ser det allerede hos Jens på Facebook: i tillegg til at vi mottar innspill, synspunkter og reaksjoner, fungerer siden som en arena for diskusjon mellom medlemmene, sier Beyer.
Sosiale medier vil også bli en integrert del av tv-debattene, for eksempel for å få med de yngre, som ellers ikke ville fulgt tv-debattene. Øystein Eriksen Søreide, daglig leder for Høyres valgfond 2009, fremholdt at valgkamp også handler om å møte folk og diskutere politikk ansikt til ansikt.
- Vi må ikke glemme at politikk handler om budskap. Skal vi engasjere, må vi snakke til hjertet. Folk må begeistres før de vil åpne lommebøkene sine, sier valgfondslederen.
- Internett og sosiale medier vil først ta av når vi får en sak som virkelig engasjerer, påpekte Tore O. Sandvik i paneldebatten etter seminaret.
- For eksempel EU-saken? foreslo ordstyrer Tore Tennøe, direktør i Teknologirådet.
- En ny EU-debatt i Norge vil helt klart være en slik sak, repliserte Sandvik.
Utfordringen kommer etter valget
Et interessant spørsmål er om den politiske debattkulturen vil utvikle seg med utviklingen i sosiale medier, hvor formen er mer personlig. Utfordringen kommer kanskje først etter valget: Når politikerne er valgt, må de vise at de lytter.
Marika Lüders mener det er lokalpolitikken som vil ha mest å tjene på sosiale medier.
- Det vil være lettere å engasjere folk lokalt; vise at det faktisk nytter å engasjere seg, at innspill blir mottatt og lyttet til og at folk kan se resultater av egen deltakelse, sier Lüders.
Kontakt: direktør Tore Tennøe, tlf. 23 31 83 08 / 917 16 206
