Moderniseringsminister Morten A. Meyer har mye å hente ved å kreve åpne løsninger for IKT i offentlig sektor. Også NRK og TV2 bør pålegges å publisere i flere formater. Dette vil fremme konkurranse og demokratisk tilgjengelighet.
Dette er blant anbefalingene fra Teknologirådets ekspertgruppe for programvarepolitikk. Gruppens rapport med anbefalinger ble oversendt til Stortinget og Moderniseringsdepartementet torsdag 18. november 2004. I etterkant har mange av anbefalingene blitt tatt til følge gjennom eNorge 2009 - det digitale spranget og i rapporten Bruk av åpne IT-standarder og åpen kildekode i offentlig sektor.
Krever åpne løsninger
Vår stadig økende bruk av e-post, nettbank og nettaviser har gjort programvare langt viktigere enn tidligere. Dersom man ikke har en bestemt nettleser, kan man for eksempel risikere ikke å få tilgang til banken på nettet. Når man nå skal digitalisere offentlig informasjon og saksbehandling, er det viktig å sørge for tilgjengelighet for alle.
Teknologirådets ekspertgruppe peker på at løsningen for det offentlige vil være å kreve at programvare skal følge åpne standarder, dvs. fritt tilgjengelige retningslinjer for lagring og utveksling av data. Åpne standarder gir rom for forretningshemmeligheter, samtidig som de sikrer at data og informasjon kan utveksles uavhengig av om vi bruker Mac, Windows eller Linux operativsystem.
Behov for konkurranse
Programvare byr også på utfordringer i forhold til konkurranse. Programvaremarkedet favoriserer det produktet flest bruker, og slik oppstår det gjerne monopolsituasjoner. Det offentlige er i en del tilfeller låst til enkelte leverandører fordi ingen konkurrenter kan tilby produkter som kan kommunisere med de systemene som det allerede er investert i.
Teknologirådets ekspertgruppe mener krav om åpne standarder vil styrke konkurransen. Det anbefales dessuten at programvare med åpen kildekode i større grad vurderes ved offentlige innkjøp - blant annet for å stimulere konkurransen.
IKT-politikken i Norge har hittil i liten grad omhandlet programvare eller områder som åpne standarder og åpen kildekode. I praksis er det lukkede formater som dominerer offentlige systemer og offentlig datautveksling. I andre land i Europa føres det en mer aktiv politikk på dette feltet, blant annet har både Danmark og Storbritannia en klar politikk for å fremme åpne standarder i det offentlige.
Anbefaler tiltak
Teknologirådets ekspertgruppe foreslår blant annet følgende tiltak for å fremme bruk av åpne standarder:
- Gjør offentlige dokumenter som utveksles eller arkiveres tilgjengelige på åpne formater (for eksempel HTML, XML eller PDF), i tillegg til evt. lukkede formater.
- Still krav til at allmennkringkastere skal bruke åpne standarder.
- Vurder om all programvare det offentlige kjøper inn skal følge åpne standarder. Stat og kommune bør etterspørre programvare som støtter åpne standarder, samt vurdere åpen kildekode ved offentlige anbud. Programkode betalt av og utviklet for det offentlige bør også eies av det offentlige.
- Vurder aktive forhandlinger med enkelte større programvareleverandører for å få dem til å åpne sine formater.
- Øk bestillerkompetansen i offentlig sektor. Valg av programvare og tildeling av utviklingsoppdrag har en avgjørende betydning for bruk av standarder, og det er viktig å ha oversikt over hvilke valgmuligheter som finnes og konsekvenser av valg som tas.
På et av punktene oppsto det en dissens i ekspertgruppen, ved Lars Sørgard, sjeføkonom i Konkurransetilsynet. Sørgard advarer mot å føre en for aktiv politikk for å fremme åpne standarder fordi dette på kort sikt kan være problematisk for de etatene som i dag har programvare som ikke følger åpne standarder.
På lang sikt kan en for streng preferansepolitikk kunne hindre spredning av programvare som har gode egenskaper, uten å være basert på åpne standarder. Selv om Sørgard vil advare mot å innføre en streng preferansepolitikk for åpne standarder, støtter han en rekke av flertallets forslag.
Ikke-kommersiell vaktbikkje
Det er uansett viktig at en åpen standard forvaltes av ikke-kommersielle organisasjoner eller organisasjoner med et internasjonalt mandat. Dersom en kommersiell organisasjon skulle forvalte en standard, kan man tenke seg at standarden kan endres på kort varsel og på en slik måte at det gir en konkurransefordel for den organisasjonen som forvalter standarden.
Pilotprosjekter på åpen kildekode
Teknologirådets ekspertgruppe anbefaler i sin rapport en noe mer forsiktig politikk for åpen kildekode enn for åpne standarder. Blant annet bør Norge følge Storbritannias og Danmarks eksempler og iverksette statlige pilotprosjekter på programvare basert på åpen kildekode. Slike prosjekter kan gi verdifulle erfaringer, særlig knyttet til levetidskostnader, brukerbehov og funksjonalitet.